人們對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)是從感覺和知覺開始的。在實(shí)踐活動(dòng)中，人們通過(guò)感官認(rèn)識(shí)各種事物的特性，如顏色、大小、形狀、高低、遠(yuǎn)近、冷熱、味道等等。這些屑性是事物的外部聯(lián)系和外部特征。對(duì)于事物外部特征的認(rèn)識(shí)是認(rèn)識(shí)的低級(jí)階段，即感性認(rèn)識(shí)階段。由于實(shí)踐活動(dòng)的需要推動(dòng)著人們把感性認(rèn)識(shí)上升到理性認(rèn)識(shí)，也就是說(shuō)從認(rèn)識(shí)事物的現(xiàn)象到認(rèn)識(shí)事的本質(zhì)和規(guī)律。理性認(rèn)識(shí)的核心因索是思維，因?yàn)橥ㄟ^(guò)思維活動(dòng)可以擺脫具體事物的限制，可以突破事物的現(xiàn)象，不僅可以認(rèn)識(shí)現(xiàn)在還可以認(rèn)識(shí)歷史，推測(cè)未來(lái)。

　　思維是人們對(duì)客觀現(xiàn)象的間接的和概括的反映，它揭示事物的本質(zhì)特征和規(guī)律性聯(lián)系。間接性和概括性是思維的基本特征。間接性是指人們憑借已有的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)或以其他事物為媒介，能夠理解和認(rèn)識(shí)沒(méi)有直接感知到或根本不可能感知到的事物。例如，人類學(xué)家根據(jù)古生物的化石及其他有關(guān)資料，就能推知人類過(guò)去進(jìn)化的過(guò)程;醫(yī)生根據(jù)對(duì)病人的體溫、血壓、血液、尿濃，6電圖、腦電團(tuán)等檢查的資料，診斷疾病。所有這些都是間接的認(rèn)識(shí)，是通過(guò)

　　人腦“去粗取精、去偽存真、由此及被、由表及里”的加工活動(dòng)實(shí)現(xiàn)的。

　　概括性是思維的另外一個(gè)特征，它有兩層含義：是指把同一類事物存在的某些共同特征和本質(zhì)特征提取出來(lái)加以概括。例如，把大小、顏色、質(zhì)料各不相同的能用來(lái)寫字的工具都稱為“筆”;把樹木、花草、蟲色、動(dòng)物等有生命的東西稱為“生物”等等。二是指將多次感知到的事物之間的聯(lián)系和關(guān)系加以楊括，得出有關(guān)事物之間有內(nèi)在聯(lián)系的結(jié)論。思維的間接性和概括性是息息相關(guān)的。思維是復(fù)雜的認(rèn)識(shí)過(guò)程，它包括分析、綜合、比較、抽象、概括、系統(tǒng)化和具體化等過(guò)程。