自國家產(chǎn)生以來，稅收制度就被作為是“體現(xiàn)著表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)上的國家存在”所構(gòu)成的文明時代的一個內(nèi)在、永久性的特征。對每個國家來講稅收制度的優(yōu)劣既關(guān)系到國計(jì)又關(guān)系到民生。國家機(jī)器的存在和正常運(yùn)轉(zhuǎn)依賴于稅制提供能源，人類社會很少有其他事物能如同稅制那樣廣泛直接的影響國民的經(jīng)濟(jì)福利。

　　在現(xiàn)代社會中，稅制的重要性就更加突出了。以兩個事實(shí)來說明：隨著政府規(guī)模和職能的擴(kuò)展，政府比歷史上任何時期的征收更多數(shù)量和更高比率的稅，以稅收作為實(shí)現(xiàn)更加廣泛的經(jīng)濟(jì)個社會目標(biāo)的重要工具。另外，稅制在幫助實(shí)施政府的社會經(jīng)濟(jì)目標(biāo)方面也發(fā)揮了重要的作用。

　　在專業(yè)化生產(chǎn)和技術(shù)進(jìn)步的基礎(chǔ)上日益發(fā)展起來的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，因?yàn)轭l繁的經(jīng)濟(jì)交易和資源流動產(chǎn)生的各種經(jīng)濟(jì)活動之間緊密的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系和高度的相互依賴性，稅收的影響很容易發(fā)生轉(zhuǎn)移和擴(kuò)散，甚至超出一國的范圍進(jìn)入國際領(lǐng)域。

　　現(xiàn)在稅收制度是現(xiàn)代財政制度的核心和基礎(chǔ)，所以從邏輯上來講，稅制優(yōu)化理論是財政理論中的一個重要領(lǐng)域，當(dāng)然也是稅收理論中的重要領(lǐng)域。若沒有現(xiàn)代稅收制度，財政理論和稅收理論就不是完整的、不合理的。

　　從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來講，研究稅制優(yōu)化問題是應(yīng)用現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理，闡明稅制優(yōu)化中涉及到的重大問題，進(jìn)而為稅制改革提供了基礎(chǔ)性的理論指導(dǎo)。重大問題包括：最優(yōu)稅制有什么樣的特點(diǎn)?稅制的可行性是怎樣的等問題。

　　從我國財稅理論的研究現(xiàn)狀來看，以現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來研究這些問題是一個很薄弱的環(huán)節(jié)，還需要加強(qiáng)。從實(shí)踐來看，中國改革開放選擇了社會主義市場經(jīng)濟(jì)的道路，這是從根本上有別于過去的發(fā)展道路，即：經(jīng)濟(jì)體制從政府主導(dǎo)型轉(zhuǎn)向市場主導(dǎo)型，經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略從內(nèi)向型轉(zhuǎn)為外向型，經(jīng)濟(jì)運(yùn)行機(jī)制從政府行政干預(yù)為主轉(zhuǎn)向利用市場機(jī)制為主。正是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程的巨大變化，所以要求建立起和它相適應(yīng)的稅收制度。