眾所周知，護城河是一條環(huán)繞城墻的人工挖掘的河流，具有防御功能，防止敵人或動物入侵。巴菲特持久的利潤意味著這個護城河理論正在指導(dǎo)一個偉大的公司擁有一個持久的"護城河"。

　　“持久”的定義讓我們將行業(yè)中變化頻繁且迅速的公司排除在外。一個不斷重建的“護城河”不再是“護城河”。與此同時，“持久”的定義也排除了那些完全依靠一個偉大的經(jīng)理來取得成功的公司。如果一個公司需要一個巨星經(jīng)理來創(chuàng)造財富，那么公司本身就不是一個偉大的公司。

　　1993年，股神巴菲特在致股東的信中首次提出了護城河的概念：“近年來，可口可樂和吉列剃須刀的全球市場份額實際上正在增加。他們的品牌力量。他們的產(chǎn)品特點和銷售實力給了他們很大的競爭優(yōu)勢，并在他們的經(jīng)濟堡壘周圍形成了一個護城河。相比之下，普通公司在沒有這種保護的情況下戰(zhàn)斗。

　　1995年在伯克希爾舉行的年會上，巴菲特對護城河理論的概念進行了詳細的描述：“一座被深邃而危險的護城河環(huán)繞的奇妙城堡。城堡的主人是一個誠實而優(yōu)雅的人。城堡力量的主要來源是主人天才的大腦；護城河永遠是那些試圖攻擊城堡的敵人的障礙；城堡的主人創(chuàng)造了黃金，但并不是所有的都是為了他們自己。粗略翻譯一下，我們喜歡有控股權(quán)的大公司。這些公司的特許經(jīng)營權(quán)很難復(fù)制，具有很大或永久的持續(xù)經(jīng)營能力。”

　　在2000年的股東大會上，巴菲特進一步解釋說：“根據(jù)‘護城河'’的不斷擴大的能力和它的不侵略性來判斷一個偉大的企業(yè)。此外，告訴企業(yè)的管理層，希望企業(yè)的護城河能夠每年得到拓寬。并不是說一個企業(yè)的利潤要超過一年，因為有時候是做不到的。然而，如果該公司的“護城河'”繼續(xù)每年擴大，該公司將運作得非常好。”

　　從巴菲特的描述中，我們可以看出品牌力、產(chǎn)品特色、銷售實力和特許經(jīng)營權(quán)都是護城河的源泉，而一個企業(yè)的護城河才是一個企業(yè)最重要、最穩(wěn)定、最持久的競爭優(yōu)勢，也就是行業(yè)壁壘。

　　世界頂級評級機構(gòu)晨星公司股票研究部負責人帕特多爾西，所著的《巴菲特的護城河》一書是第一部詳細解釋巴菲特“護城河”理論的專著。在書中護城河的來源分為四類：

　　無形資產(chǎn)。如品牌、專利或法律許可。因為有無形資產(chǎn)，有些公司優(yōu)勢明顯。如果一家公司建立了一個知名品牌，它可以對其產(chǎn)品或服務(wù)收取額外的費用。

　　客戶轉(zhuǎn)換成本?？蛻魪囊粋€產(chǎn)品或服務(wù)供應(yīng)商轉(zhuǎn)向另一個供應(yīng)商時產(chǎn)生的一次性成本。公司創(chuàng)造高轉(zhuǎn)換成本是有益的，因為這樣做可以幫助他們留住客戶?？煞譃槌绦蜣D(zhuǎn)換成本、財務(wù)轉(zhuǎn)換成本和關(guān)系轉(zhuǎn)換成本，分別對應(yīng)時間和精力、經(jīng)濟和情感。

　　網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。當商品或服務(wù)的價值隨著更多人的使用而增加時，就會產(chǎn)生網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的一個很好的例子是淘寶，其不斷增長的用戶群為買家和賣家提供了持久的價值。它可以分為巨大的市場網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字網(wǎng)絡(luò)及產(chǎn)品。

　　成本優(yōu)勢。能夠以低成本交付或生產(chǎn)產(chǎn)品或服務(wù)的公司在競爭中具有顯著優(yōu)勢，因為它們可以通過低成本的流程優(yōu)勢、業(yè)務(wù)規(guī)模或獨特資產(chǎn)(壟斷)在價格上削弱競爭對手。

　　除了這四類，其他因素如高質(zhì)量的產(chǎn)品，高市場份額，有效的執(zhí)行和優(yōu)秀的管理，是虛假的企業(yè)護城河。爾西提醒我們不要被這些陷阱所迷惑。因為這些因素無法長期維持。容易被對手模仿或破壞。

　　企業(yè)要想長期保持競爭力，就必須建一個硬村，打一場枯燥的仗，循序漸進，從以上四個方面打造一個寬廣的“護城河”。一旦我們忽視了這些因素，被虛假的護城河所迷惑，那將是災(zāi)難性的。

　　在1991年致股東的公開信中，巴菲特本人也談到了護城河的經(jīng)濟來源于（1）需求；(2)其客戶認為沒有類似的替代品； (3)其不受價格控制。

　　至此，護城河已經(jīng)清晰可見也就是說，它具有始終如一的高資本回報率，并且不受侵犯。護城河可以帶來比同行更高的超額收益(如果有同行的話)可以帶來多年的正經(jīng)濟利潤。根本原因是企業(yè)有很強的定價能力。

　　在護城河理論的指導(dǎo)下，面對2008年美國百年一遇的金融危機，國際集團、花旗銀行、通用電氣等眾多世界級大公司股價下跌超過95%。雷曼破產(chǎn)了，而巴菲特公司在2008年獲得了49億美元的反向利潤。他購買的長期品種沃爾瑪在2008年逆勢上漲了2%。

　　也正是在護城河理論的指導(dǎo)下，大家開始忽略1886年創(chuàng)立的可口可樂，1988年巴菲特以5.93億美元收購了可口可樂的股票。在此之后，漲幅在1989年的持股量幾乎翻了一番，投資總額增加到10.24億美元。1991年上升到37.43億美元，兩年上升2.66倍；1994年繼續(xù)增持，總投資13億美元。此后，其持股保持穩(wěn)定；1997年底，巴菲特在市值持有的可口可樂股票上升到133億美元，10年賺了10倍，只有一只股票為巴菲特賺了100億美元。