前幾頁我們提到“長期被忽視、誤解或受冷落”是價格落到不尋常低水平的第二個原因。一個好的例子是北太平洋公司的股票,它在1946年至1947年間從36美元降到13.5美元。在第12章中,將表明北太平洋公司1947年每股盈利10美元。它的股價大部分是被它的1美元的紅利抑制了,它的被忽視還因為它大部分收益為鐵路特殊的記賬方法隱蔽了。
這類能夠非常容易鑒定的廉價股,是一種出售價比其所代表的公司凈流動資本少的普通股,在扣除所有重要債務之后,它意味著購買者根本不用為建筑、機器等固定資產或任何也許存在的高商譽進行支付。幾乎沒有公司能證明哪種做法比運用較少資本進行管理更有價值,雖然也許能發(fā)現(xiàn)零散的例子。令人驚異的是,那么多的企業(yè)具有在市場上被評價為廉價的根據(jù)。1957年發(fā)表的材料表明,當時市場平均價格水平不低,例如普通股在150美元。表19概述了1957年12月購買的結果,表上85家公司的每種股票都來自“標準.普爾每月股票指導“,持有2年。
巧合的是,兩年中每組在每股流動資產總凈值上都提高了。這一期間全部持有的證券有75%賺錢,相反標準.普爾的425種工業(yè)股賺錢的是50%。更值得注意的是,沒有一種股票發(fā)生重大損失,7種大約持平,78種有相當多的利益。
這類建立在各種基準上的投資選擇,在1957年以前許多年都是被看好的?;蛟S能斷言它構成了一種可信賴的測定盈利和低價時獲利的方法。不幸的是,從1964年開始,這個比例受到極大限制。此時,仍在其流動資本價值以下賣出的某些股票一直被報告虧損,盡管還存在普遍的繁榮(例如Publicker工業(yè)股)。投資者通常不買進這種具有負面收益形象的股票,甚至認為它還會高速地下跌,除非有某種特別好的理由,預期未來形勢逆轉,或被另一家公司接管。在后一種情況下,他應能完全確信至少能獲取與股價相等的流通資產凈值。
現(xiàn)在來討論一下中等公司廉價股模式。我對中等公司的定義為:它是一個比較重要的工業(yè)部門但不是領頭的公司。例如,它通常在有關的領域是較小的公司,但也許在不重要的行業(yè)中與領頭的公司起一樣的作用。除此之外,任何擁有成長股的公司通常都不被考慮為“中等”。
1920年大牛市中,一些幾乎無名氣但有相當規(guī)模的股票在工業(yè)領頭股和其他行業(yè)股票中脫穎而出。公司感覺到一個中等規(guī)模的公司有足夠的力量來應付暴風雨天氣,并且比大規(guī)模的公司更有機會獲取驚人的擴展。但是在1931年至1933年的蕭條中,在規(guī)模上或天生具有穩(wěn)定性方面排在前列的公司受到了特別嚴重的打擊。作為經驗的總結,投資者在工業(yè)領導股和大多數(shù)時間里不被關心的普通中等公司之間作出了斷然的選擇。這意味著投資者通常在后者價格相對低于其收益和資產時賣出,也意味著在將來許多情況下,該股價格的下降將使它進入廉價股的行列。
當投資者舍棄中等公司股票時,就使它們的賣價達到相當?shù)偷某潭?。他們壓低了一種信用,害怕這樣的公司將面對暗淡的前景。事實上,至少在潛意識上,他們預計到,任何價值對于它們都顯得太高了,因為它們將趨于消亡,就像1929年“藍色切片”理論指南所說,它們不應有太高的價格,它們的將來是不可預測的。這些觀點被張揚并且產生了嚴重的投資錯誤。實際上,典型的中等規(guī)模公司是比一般私人企業(yè)大的公司。說不出這樣的公司在遭遇了經濟周期的影響后,全部收益尚不足投入的資本而能繼續(xù)運作的理由。
這種簡單的批評說明,對于中等公司股票市場情況的反映是不切實際的,并因此造成多數(shù)時間里低估其價值的無數(shù)例子。戰(zhàn)時和戰(zhàn)后的繁榮對較小的公司比較大的公司更有益,因為這是賣方的競爭暫時停止,較小的公司擴大銷售,可實現(xiàn)更多的利潤。如到1946年,與戰(zhàn)前比較,市場形勢完全被顛倒過來。道.瓊斯工業(yè)平均指數(shù)中的領頭股從1938年末到1946年僅提高40%,標準.普爾指數(shù)中的低價股同期迅速上升不少于280%。投機者和許多有個性的投資者(在股市有名的短期炒作的人)渴望買進夸張價格下不重要公司的新舊股票。釧擺明顯擺到對面的位置。先前最大部分的中等公司的股票,現(xiàn)在恰好成為最大量過熱的和高估價格的例子。1962年,這個現(xiàn)象從不同的方面被重現(xiàn)——重點投資在比中等公司少的小公司新提供的股票上。
如果中等公司股票的一般趨勢是低估,投資者通過這種趨勢怎樣才有希望獲利呢?對這個問題的回答有些復雜。購買廉價的中等公司股票,其利潤因各種方法產生:(1)收到的股利率。(2)相對購買價格并最終影響價格的再投資的可觀收益,在5——7年中,在良好的上等股票中,這些利益能積累得相當大。(3)牛市對廉價股通常是最慷慨的,它將把典型的廉價股至少提高到一個適合的價格水平。(4)即使在相對平凡的市場中,持續(xù)的價格調整過程仍在進行,此時,中等公司的被低估的股價也許至少升到它們典型的一般的安全水平。(5)許多情況下,由于令人失望的收益記錄所造成的特別因素,可能因新狀態(tài)的出現(xiàn),或因采取新的政策,或因一個管理的機會而被修改。
廉價證券包括債券和相對于它們內在價值低價出售的優(yōu)先股。說每一個低價證券都是廉價的, 這完全不真實。無疑,業(yè)余的投資者應接受勸告完全避開這些不真實的廉價股,因為它們容易轉換成原本的價格。在這個領域,一種潛在的市場蕭條的趨勢被夸張了;因此,這一類證券作為一個整體,對于人們進行認真的有勇氣的分析,提供了一個特別有益的刺激。在這一領域,在1948年結束后的10年里,10億元未近期兌現(xiàn)的鐵路債券呈現(xiàn)出許多驚人的機會,這樣的機會自那里起已經很少了。